"Wielka historia świata" ma charakter popularnonaukowy. Jej adresatem jest każda osoba interesująca się dziejami naszego globu, zwłaszcza jednak - uczniowie liceów i studenci. Ze zrozumiałych względów większa część książki poświęcona będzie najbliższemu nam, śródziemnomorskiemu (europejskiemu) kręgowi kulturowemu w szerokim rozumieniu tego terminu. Równocześnie jednak nie zamierzamy traktować po macoszemu innych cywilizacji, odległych geograficznie - czy to, jak Chiny, oddziałujących potężnie na rozwój całej ludzkości, czy to, jak społeczności wysp Oceanii, przez tysiąclecia odseparowanych od reszty globu. Kontynuujemy w tej publikacji oryginalny w pracach historycznych na gruncie polskim układ materiału, zastosowany wcześniej w "Historii Polski", a tak wysoko oceniony przez wielu recenzentów: wykładowi dziejów politycznych, gospodarczych i kulturalnych każdego kręgu cywilizacyjnego towarzyszą teksty pomocnicze, pomieszczone na marginesach. Margines lewych stron został przeznaczony na kalendarium, ułatwiające orientację w chronologii wydarzeń. Na marginesie stron prawych można znaleźć rozmaite notki i ciekawostki uzupełniające wiedzę zawartą w tekście rozdziału. Dla zorientowania w chronologii wydarzeń zachodzących w tym samym czasie w różnych regionach kuli ziemskiej sporządziliśmy dodatkową tabelę synchroniczną, która można znaleźć na końcu książki. Autorzy "Wielkiej historii świata" to pracownicy naukowi uczelni Krakowa (głównie Uniwersytetu Jagiellońskiego), Poznania, Wrocławia, Rzeszowa, Lublina i Kielc, stanowiący grono autorów i recenzentów naukowych publikacji.